H5N1が南極へ：ペンギン繁殖地の鳥インフルリスク

2023 年 10 月、Bird Island のトウゾクカモメが少しずつ死に始めました。

Bird Island 研究基地で、最初の死亡したトウゾクカモメ（Stercorarius spp.）が記録されました。死体は繁殖地の端の礫浜にあり、くちばしを下に、翼を広げていました。研究者は綿棒で鼻腔スワブを取り、サンプルを冷却箱に封じて研究室へ送りました。

サウスジョージアは亜南極の島で、南極半島の先端から約 1,300 キロ離れています。世界でもっとも高密度な海鳥繁殖地の一つです。検査結果は H5N1 clade 2.3.4.4b でした。

この型は 2021 年からヨーロッパで前例のない海鳥死亡を引き起こし、2022 から 2023 年には南米へ広がりました。アルゼンチン、チリ、ペルー沿岸のアシカ、アザラシ、アホウドリなどで、推定 60 万以上の動物が死亡または影響を受けました。

サウスジョージアのトウゾクカモメは、南大西洋での次の停車駅でした。

H5N1 はどうやって南極へ来たのか

H5N1 clade 2.3.4.4b は南極でその場進化したものではありません。渡りをする海鳥について移動しました。

アホウドリ、トウゾクカモメ、オオフルマカモメは長距離を移動する種で、採餌範囲は南大西洋と南太平洋をまたぎます。南米の死亡事件では、こうした種がウイルスを持っていることが記録されました。南へ向かう経路は、ちょうど南極周辺島嶼の繁殖地を通ります。

トウゾクカモメは第一波で曝露した種です。彼らはペンギン群落の縁をうろつき、雛を襲い、病気の鳥の死体も食べます。ほかの海鳥より早く死亡個体に触れやすく、ウイルスをペンギンの集団へ持ち込みやすいのです。

2023-24 年の南半球の夏、サウスジョージアとフォークランド諸島では鳥類の H5N1 感染が相次いで確認されました。2024 年以降、南極半島と周辺島嶼の監視では、ペンギンに関する疑い例、PCR シグナル、または確認検出も記録されています。ジェンツーペンギン（Pygoscelis papua）、ヒゲペンギン（Pygoscelis antarcticus）、アデリーペンギン（Pygoscelis adeliae）は、地点と年を分けて読み、すべてを一つの確認済み死亡イベントにまとめないほうが安全です。

なぜペンギンは特に脆いのか

ペンギンの生態習性は、感染力の高い病原体に対してほとんど緩衝を持ちません。

繁殖期、ジェンツー、ヒゲ、アデリーペンギンは固定された陸上繁殖地に集まります。数は数千から数十万つがいまでさまざまです。親鳥と雛は肩を並べるように密集し、抱卵している姿勢では距離がほとんどありません。ウイルスがいったん群落に入れば、理論上は急速に広がる可能性があります。ただし実際の影響は、地点、季節、サンプル証拠によって変わります。

南極のペンギンには、H5N1 への免疫履歴がほとんどありません。似た出来事としては 2014 年の H5N8 がありますが、病原性も種をまたぐ伝播力も、今回の clade 2.3.4.4b よりずっと低いものでした。

群居、高密度、免疫の空白。この三つが同時に成立すると、H5N1 が南極ペンギン個体群へ入ったときの結果は予測しにくくなります。

キングペンギン（Aptenodytes patagonicus）は主な繁殖地がサウスジョージアにあり、高リスク種に含められています。育雛期は 14〜16 か月と長く、雛は長期間、高密度の繁殖地にとどまります。

監視が直面する現実の制限

南極での疾病監視は、想像よりずっと難しいです。

南極の冬、4 月から 9 月には、多くの研究基地が縮小運営になるか完全に撤収します。海氷で船は接岸できず、長い夜でヘリコプターも飛べません。この時期こそウイルスが低レベルで伝播し続ける窓かもしれないのに、サンプリング能力はほぼゼロになります。

夏に研究者が遠隔キャンプへ戻ると、全身防護具を着てペンギン繁殖地の縁にしゃがみ、死体の口咽頭と総排泄腔からスワブを取ります。サンプルは -80°C の冷却箱に封じ、船や固定翼機で研究室へ戻るのを待ちます。各サンプルは PCR 機器の前に届くまで、何千キロも移動しなければなりません。

夏のサンプリングデータはいつも不完全なスナップショットです。通年の疾病動態はまだブラックボックスの中にあります。

SCAR はこのために Antarctic Wildlife Health Network を設立し、各国研究基地の野生動物健康データを統合しています。各国の通報基準をそろえ、サンプルをリアルタイムに共有すること自体が、長い行政プロセスです。

死亡個体の回収率も問題です。海で死んだ鳥はほとんど死体を残しません。陸上の死体も、見つかる前にトウゾクカモメに持ち去られることがあります。ヒゲペンギンの繁殖地一つに十万つがいの親鳥がいることもあります。季節的な死亡と疾病異常を見分けるには、長期の基準データが必要です。多くの地点では、過去データは数回の夏をつなぎ合わせる程度しかありません。

過去の疾病事件と何が違うのか

南極も以前から疾病リスクに遭ってきました。

過去数十年には、鳥マラリアやクラミジア感染の散発的な記録がありました。ただし規模は限られ、個体群レベルの崩壊は起きていません。

今回の H5N1 が違うのは、出発点の規模です。clade 2.3.4.4b はすでに世界中で記録的な野鳥死亡を起こし、ヨーロッパと北米では大きな繁殖地が全滅する例が続きました。複数の PLOS Pathogens 研究は、この進化枝の種間伝播力が、過去に南極周辺で見つかった H5 亜型より明らかに高いことを示しています。

2014 年の H5N8 は南米へ伝わったあと、現地の野鳥個体群への被害は比較的局所的で、南極圏へさらに広がることはありませんでした。今回は動きが違います。

IUCN と保全機関の警戒状態

2024 年以降、IUCN と BirdLife International は H5N1 を南極ペンギンの新興脅威として追跡し続けています。

FAO/WOAH OFFLU（WOAH は OIE の現名称）は、南大洋を重点監視区域にし、各国の南極観測計画に疑似症例の優先報告を求めています。

ヒゲペンギンは、現在の IUCN/BirdLife の世界評価では Least Concern、低懸念に置かれています。ただし個体群傾向は減少で、南極半島など一部地域では大きな地域的下落が報告されています。H5N1 は、もともと解決していない圧力の上に重なります。

長期的に縮小している個体群は、安定または増加している個体群より、突発的な大規模死亡から回復する力がずっと低いです。

アデリーペンギンとジェンツーペンギンの一部個体群は現在も増えていますが、地理分布は均一ではありません。南極半島のアデリーペンギン個体群は、海氷減少により何年も下がり続けています。これらの地点は、後続の H5N1 監視シグナルを地点ごとに慎重に読む必要がある場所でもあります。

2026 年の監視更新：ウイルスは南極周辺でまだ見つかっている

FAO、WHO、WOAH は 2026 年 5 月、2026 年 3 月 1 日までの資料に基づく H5 評価を公開しました。

その評価では、南極半島と亜南極島嶼が引き続き監視対象として扱われています。A(H5N1) clade 2.3.4.4b は、トウゾクカモメ、ペンギン、海洋哺乳類で繰り返し検出され、2025-26 年シーズンにも野鳥と哺乳類で検出が続いています。

Heard Island の記録は、この話を読むうえでちょうどよい例です。ウイルスが地域から消えたわけではないこと、そして一つの地点の死亡シグナルを大きく書きすぎてはいけないことを同時に示しているからです。評価は Antarctic fur seal、ジェンツーペンギン、southern elephant seal での検出に触れています。一方で、2026 年 1 月の二回目の航海では、持続的な大規模死亡を示す追加証拠は見つかっていません。

現時点の絵は、まだ描きかけの地図に近いです。H5N1 は南極周辺の野生動物ネットワークに入り、島と種をまたいでシグナルを残しています。同時に、各地点は分けて読む必要があります。「検出された」を、そのまま「崩壊している」に変えてはいけません。

データは増えている。でも待つことには代償がある

2024-25 年の南半球夏季調査報告は、まだ整理中です。

いくつかの問いにはまだ答えがありません。ウイルスは南極の冬にも低レベルで流行を続けるのか、それとも渡り鳥が去ると一時的に消えるのか。ペンギンは繰り返し曝露されることで部分免疫を持つのか。次の繁殖シーズン、ウイルスはどの新しい地点で再び現れるのか。

Nature Communications の研究グループは昨年、南極でのゲノム監視を強化し、より密なサンプリングネットワークをつくるよう呼びかけました。南極の地理的現実は、その呼びかけの実行をとても遅くします。

いま確実に言えるのは、H5N1 はもう到達したということです。南米で起こした損失規模は前例がなく、南極へ入った時期は多くの研究者の予想より早かった。

次のいくつかの繁殖シーズンの監視データが、この脅威の本当の輪郭を描くことになります。その輪郭は、今はまだ端だけです。

冬のあいだ、ウイルスはいったいどこへ行くのか。私はまだ読み続けています。

本記事は生態と研究情報の整理であり、公衆衛生や防疫の指針ではありません。個人の感染対策は保健当局の公式情報に従ってください。

References

H5N1 の南極・南大洋への侵入

• Dewar et al., 2022, The risk of avian influenza in the Southern Ocean: A practical guide
• Banyard et al., 2024, Nature Communications
• Bennett-Laso et al., 2024, Frontiers in Veterinary Science

2024-25 年以降の監視

• Ogrzewalska et al., 2026, Nature Communications
• Iervolino et al., 2026, Scientific Reports
• FAO/WHO/WOAH, 2026, updated public health assessment of recent A(H5) events