低懸念 Aptenodytes patagonicus Aptenodytes
亜南極の風の中に立つ茶色いキングペンギンのヒナは、古い毛糸玉のように見えることがあります。待っているのは今日の一食だけではありません。一冬まるごと待つこともあります。
キングペンギンは現生で 2 番目に大きいペンギンで、身長約 85〜95 cm、体重はよく 9〜18 kg になります。サウスジョージア、クロゼ、ケルゲレン、プリンスエドワード諸島などに暮らし、主にハダカイワシ、イカ、オキアミを食べます。
胸の暖かな橙色は端正で、王らしさもあります。でも物語の中心は飾りではありません。長さです。
キングペンギンは通常一羽のヒナを育てます。卵は足の上と腹部の皮膚のひだの下で保温され、親は交代します。育雛周期は長く、冬をまたぐことが多いため、ヒナは厚い茶色の綿羽で陸に残り、親は何度も海へ往復します。
ゆっくり育つ子
この戦略は速さではなく、何度も戻ることに頼ります。成鳥は魚を探して 100 m 以上潜ることもあります。魚が遠くなれば、食事の間隔が延び、ヒナはそれを空腹と寒さとして受けます。
世界全体では約 223 万繁殖つがいと大きく、おおむね増加しています。それでも大きな数を支えるのは小さな単位です。海へ出る一回、戻る一回、騒がしい繁殖地で自分の子を認識する一回。
キングペンギンとコウテイペンギンは同じ Aptenodytes 属ですが、物語は違います。コウテイペンギンは極端な氷に形作られ、キングペンギンは時間に形作られます。
最も劇的なペンギンではありません。ただ一羽の子をゆっくり育て続けます。時には、それこそが難しい達成です。
