ペンギンに歯はある？口の中のトゲは歯ではありません

ペンギンに歯はありません。

口の中の写真を見ると、少し意外に思うかもしれません。 舌や口の中には、後ろ向きの尖った構造が並んでいることがあります。 でも、それは歯ではありません。

本当の歯は顎の骨に根を持ち、噛む、切る、すりつぶすために使われます。 ペンギンの口の中の構造は、どちらかというと一方通行の小さな引っかかりです。 獲物が喉の方向へ進むと、外へ滑り戻りにくくなります。

海の中では、この仕組みが役に立ちます。 ペンギンが追う魚、オキアミ、イカはどれも滑りやすいからです。 フリッパーのような翼で追いつき、くちばしで押さえ、口の中の突起で食べ物を内側へ送ります。

つまり「ペンギンに歯はある？」の答えは、ありません。 でも「獲物を押さえるための口の構造はある？」なら、あります。

それでも、防御のためにつつかれれば痛いことがあります。 痛いのは歯ではなく、硬いくちばしと「近づかないで」という力です。

ペンギンの口は、滑りやすい海の食べ物を扱う道具だと考えると分かりやすいです。 夕食を噛み砕くためではなく、最後の瞬間に逃がさないための道具なのです。