コウテイペンギン研究、2009年から2023年に22%減少を確認

元の出典: Nature

英国南極調査所（BAS, British Antarctic Survey）の研究者 Peter T. Fretwell らは、2025 年に《Communications Earth & Environment》で発表した研究で、西南極の 16 カ所のコウテイペンギン繁殖群が 2009 年から 2023 年に平均 22% 減少したと報告しました。研究 DOI は 10.1038/s43247-025-02345-7 で、減少幅は高排出シナリオにもとづく過去のモデル予測を上回りました。

警告のための悪い筋書きより、現実のほうが先へ進んでいるのかもしれません。

コウテイペンギンは、南極でも特に耐える存在のように見えてきました。寒さに強く、我慢強く、繁殖のリズムも独特です。そのため多くの人は、彼らにはまだ時間があると思ってしまいます。けれどこの研究は、その想像を直接揺さぶります。

海氷は早く崩れ、育雛の足場は薄くなり、天候は読みづらくなっています。圧力は年ごとに重くなり、生活の土台も下がっていく。ペンギンたちはいつものように繁殖地へ戻ってきます。でも足元の氷は、以前ほど頼れません。

Fretwell らのチームは、この推定が特定地域を対象にしたもので、南極全体の個体群傾向として扱うべきではないと説明しています。論文は、地域ごとのコウテイペンギン個体群が減少を続けるかどうかを判断するうえで、衛星による継続監視が重要になると結論づけています。