ペンギンの個性研究：bold と shy をどう測るのか

ペンギンに個性があるかどうかは、「強そうに見える」とか「なんだか臆病そう」といった見た目では判断できません。

研究者は問題を小さく分けます。同じ鳥が、見慣れない物、人の接近、巣への干渉に直面したとき、反応は安定して繰り返されるのか。もし繰り返されるなら、それはその日の気分だけではなく、測定できる個体差です。

同じ姿勢でも、ネットではNihilistic Penguin のミームとして読まれることがあります。研究では、その読み取りと繰り返し測れる行動を分けて見ます。

bold-shy は性格診断ではない

ケープペンギン（Spheniscus demersus）の研究では、「大胆から慎重へ」という軸がよく使われます。研究者は巣に近づき、ペンギンの警戒、攻撃、退避の反応を記録し、同じ鳥の複数回の測定を並べて見ます。

2019 年の Animal Behaviour の研究（DOI: 10.1016/j.anbehav.2019.02.003）は、ケープペンギンの巣口反応を GPS と深度記録器のデータにつなげました。結果は細かいものでした。メスでは大胆さが採餌ルートや垂直移動量と関係していましたが、オスではその関係はあまり明確ではありませんでした。

同じ巣域の中でも、彼らは平均値の集まりではありません。

海に出たあとも、差は残る

個体差が巣口だけで止まるなら、生態学的な意味は限られます。本当に大事なのは、その差が海へ持ち込まれるかどうかです。

Cottin らは 2014 年、アデリーペンギン（Pygoscelis adeliae）でプロラクチンを操作し、ホルモン変化が一時的に潜水努力を下げるものの、必ずしもすぐ繁殖成功を崩すわけではないことを見つけました（DOI: 10.1016/j.yhbeh.2013.12.001）。Patrick と Weimerskirch も 2014 年、長寿の海鳥では個体ごとの行動差が採餌戦略や適応度の結果につながると示しています（DOI: 10.1371/journal.pone.0087269）。

ペンギン研究は、この線をつなぎ始めています。巣口反応、海でのルート、育雛結果は、三つの表に分けて別々に見るだけでは足りません。

個性は群れをそこまで整然とさせない

保全の話では、よく総数が使われます。ケープペンギンの成熟個体が何羽残っているか、ある島で今年何つがいが繁殖したか、雛の巣立ち率がどれくらいか。どれも大事な数字です。観察地の文脈では、Boulders Beach が都市の近くで圧力を受けるこの種を見せています。

でも、個体差は群れがどうリスクを分散するかを決めます。

すべての鳥が同じ採餌ルートを使っていたら、食物のホットスポットが動いただけで群れ全体が一緒に傷つきます。遠くまで探索する鳥もいれば、近岸で保守的に動く鳥もいるなら、悪い年でもすべての戦略が一度に消える可能性は下がります。

これは大胆な個体を表彰する話ではありません。大胆さは食物を増やすかもしれませんが、捕食やエネルギー消費のリスクも上げます。慎重さは機会を逃すかもしれませんが、攪乱を避けることもあります。

保全は個体を見なければならない

これらの論文を整理していて、いちばん役に立った気づきはこれでした。ペンギンは同じモデルを 1000 回コピーしたものではありません。

1羽のケープペンギンが巣口から顔を出し、もう1羽は影へ引っ込みます。この場面を「かわいい」で終わらせると、かなりもったいないです。そこには異なる海上ルート、異なる育雛コスト、そしてペンギンのつがい関係にも戻る繁殖上の選択が対応しているかもしれません。

References

• Le Vaillant et al., 2019, Animal Behaviour, DOI: 10.1016/j.anbehav.2019.02.003.
• Cottin et al., 2014, Hormones and Behavior, DOI: 10.1016/j.yhbeh.2013.12.001.
• Patrick & Weimerskirch, 2014, PLOS ONE, DOI: 10.1371/journal.pone.0087269.