ペンギンはなぜタキシード姿に見える？黒と白は水中の二方向カモフラージュです

ペンギンはタキシードを着ているように見えます。 特にアデリーペンギンは、黒い頭と背中、白いお腹、白い目の輪がそろっていて、いかにも「ペンギンらしい」姿です。 でも、この配色は正装ではありません。 水中で使うカモフラージュです。

鍵になる考え方は counter-shading です。 上から海を見下ろすと、深い水は暗く見えます。 ペンギンの黒い背中はその暗さに近く、上から見る捕食者に見つかりにくくなります。 反対に、下から水面を見上げると、空の光で明るく見えます。 白いお腹はその明るさに近く、下にいる魚や獲物からも目立ちにくくなります。

つまり二方向のカモフラージュです。 同じ体が、上からの視線にも下からの視線にも水の光へまぎれようとしています。 翼は櫂のように水を押し、黒白の配色はその動きを少し見えにくくします。

アデリーペンギンは、もっとも典型的な「ペンギンのタキシード」かもしれません。 ただし、ペンギン全員が同じ制服を着ているわけではありません。 キングペンギンやコウテイペンギンには橙黄色の模様があり、多くのヒナは灰色でふわふわしています。 それでも、水中で獲物を追い、同時にアザラシやシャチなどの捕食者にも見られる動物にとって、黒い背中と白いお腹はとても便利です。

この trick はペンギンだけのものではありません。 サメ、イルカ、マッコウクジラにも、濃い背中と淡いお腹がよく見られます。 近い親戚が同じ服を選んだのではなく、同じような水中の光の条件が、別々の系統に似た答えを出させたのです。

だからペンギンがタキシード姿に見える本当の理由は、礼儀正しさではありません。 海が彼らを、動く影のように仕立てたのです。